Cómo funciona el corazón

El corazón está formado por cuatro cámaras que bombean la sangre para que pase por el corazón. Las dos cámaras superiores son la aurícula izquierda y la aurícula derecha. Estas son las dos cámaras de llenado del corazón. Las cámaras inferiores son el ventrículo derecho y el ventrículo izquierdo. Estas son las cámaras de bombeo del corazón. Los latidos del corazón se producen por un impulso eléctrico dentro de la aurícula derecha, en una estructura llamada nódulo sinusal. Luego, este impulso eléctrico se transmite desde la aurícula hasta los ventrículos mediante conductores llamados nodo AV y las ramas del haz de His. Estos conductores del haz de His se extienden hasta los ventrículos izquierdo y derecho y permiten la contracción coordinada de ambos ventrículos.

Cómo funciona el dispositivo

Las personas con insuficiencia cardíaca suelen tener dañado o debilitado el miocardio de los ventrículos. Las ramificaciones que se extienden a lo largo de este músculo también pueden estar dañadas, lo que provoca contracciones descoordinadas entre los ventrículos izquierdo y derecho. En consecuencia, los ventrículos no bombean de manera sincronizada como deberían.  Las vías que transportan los impulsos eléctricos del corazón están en el músculo del corazón. También pueden dañarse con la insuficiencia cardíaca. Esto puede causar un bloqueo de las ramificaciones. Un bloqueo de las ramificaciones puede desplazar el tiempo de la contracción del corazón. Esto puede hacer que la contracción del corazón sea más débil.

Un marcapasos y DCI biventricular ayuda a mantener el corazón latiendo correctamente. La parte del dispositivo que actúa como marcapasos impide que el corazón lata demasiado despacio. Busca reestablecer el ritmo cardíaco normal. Esto se conoce como resincronización cardíaca. Puede causar una contracción cardíaca más eficaz y fuerte. La parte del dispositivo que funciona como CDI (desfibrilador) detecta los ritmos cardíacos peligrosamente rápidos e intenta detenerlos, ya sea mediante la regulación o la emisión de una descarga eléctrica. Esta descarga del regulador o la emisión de la descarga eléctrica detiene el ritmo cardíaco acelerado y restablece el latido normal.

Antes del procedimiento

Haga lo siguiente:

• No coma nada ni beba nada antes de la cirugía según le indiquen.

• Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica sobre cómo debe bañarse la noche antes y la mañana del procedimiento. Es posible que deba usar una solución de limpieza especial.

• Dígale a su médico qué medicamentos toma. Esto incluye los medicamentos de venta libre como el ibuprofeno. También vitaminas, hierbas y otros suplementos. Es posible que deba dejar de tomar algunos medicamentos antes del procedimiento, como los anticoagulantes y la aspirina.

• Dígale a su proveedor de atención médica si es sensible o alérgico a algo. Esto incluye los medicamentos, el látex, la cinta y los medicamentos anestésicos.

• Pídale a un familiar o amigo que lo acompañe del hospital a su casa.

Pruebas antes del procedimiento

Antes del procedimiento, es posible que deba hacerse las siguientes pruebas:

• radiografía de tórax;

• análisis de sangre para verificar su estado general de salud;

• ecocardiografía para evaluar el funcionamiento del corazón y electrocardiograma para evaluar el ritmo cardíaco.

Durante el procedimiento

• Le administrarán un medicamento (anestesia) para que no sienta dolor. Lo más probable es que le administren medicamentos sedantes para que se sienta relajado y levemente adormecido. También le inyectarán anestesia local para insensibilizar la piel del pecho donde se hará la incisión (corte).

• Una vez que el medicamento haga efecto, le harán una incisión en el lugar donde se implantará el dispositivo. Suele ser en el lado izquierdo del pecho, debajo de la clavícula.

• A continuación, el médico hará una pequeña “bolsa” debajo de la piel para el generador.

• El médico colocará un tubo delgado y flexible (catéter) en una vena que vaya hacia la aurícula derecha. Guiará los cables (electrodos) a través del catéter hasta el corazón. Se usará un monitor de rayos X para mover los electrodos hasta el ventrículo derecho. Por lo general también se pondrá un electrodo en la aurícula derecha.

• El proveedor de atención médica colocará el electrodo en el ventrículo izquierdo en una vena que pasa por la parte externa de la cámara. Con la ayuda del monitor de rayos X colocará el electrodo en el punto adecuado. El dispositivo estimulará el ventrículo izquierdo desde el exterior. Los otros electrodos estimularán el corazón desde el interior de las cámaras.

• A continuación se conecta el generador a los cables. Se envían impulsos eléctricos a través de los cables para probar el generador. La prueba puede causar latidos rápidos.

• Luego, se colocará el generador en la bolsa creada debajo de la piel.

• El médico programará el dispositivo de acuerdo con el ritmo cardíaco que sea adecuado para usted y revisará el marcapasos para asegurarse de que esté funcionando correctamente.

• La incisión se cierra con suturas, pegamento quirúrgico o grapas. Cualquier sutura se disolverá con el tiempo. Si se usa pegamento, este sellará la incisión y prevendrá infecciones. El área se cubre con un vendaje.

Después del procedimiento

Pasará varias horas en una sala de recuperación. Una vez que esté estable y despierto, lo llevarán a una habitación donde se puede monitorear el ritmo cardíaco. Su equipo de atención médica también vigilará su respiración y otros signos vitales. Si es necesario, le darán medicamentos para el dolor.

Le colocarán el brazo del lado del dispositivo en un cabestrillo. Esto es solo por corto tiempo, para mantener el hombro y el brazo quietos.

Le tomarán una radiografía del tórax para asegurarse de que los electrodos estén donde deben estar. También le revisarán que los pulmones no se hayan lesionado durante el procedimiento.

Podrá reanudar su alimentación habitual tan pronto como pueda hacerlo. Estará bajo observación durante la noche. El equipo médico revisará el dispositivo la mañana siguiente. Es muy posible que pueda regresar a casa el día siguiente de su procedimiento. Tal vez tenga que tomar antibióticos durante varios días para prevenir las infecciones.

La recuperación en el hogar

Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica sobre cómo tomar sus medicamentos, bañarse, hacer ejercicio, alimentarse y cuidar su incisión. Pregunte cuándo puede volver a su trabajo y a manejar.

No alce su brazo por encima del hombro del lado que tiene la incisión hasta que su proveedor le diga que puede hacerlo. Esto suele ser de 3 a 4 semanas luego de la operación. Esto permite que los electrodos se fijen dentro del corazón.

Seguimiento

Asegúrese de acudir a todas sus citas de seguimiento. Esto es para que su proveedor de atención médica pueda descargar la información de su dispositivo y revisar la configuración. Coméntele a su proveedor cómo le está funcionando el dispositivo.

Ahora, la mayoría de los dispositivos pueden conectarse a sistema de monitoreo inalámbrico para el hogar a través de Internet. El monitor puede descargar información de su dispositivo y enviársela a su proveedor de atención médica. Esto permite que se verifique que el dispositivo esté funcionando como debe.

La vida con un marcapasos y CDI biventricular

• Lleve consigo una tarjeta de identificación. Cuando le coloquen un marcapasos, le darán una tarjeta de identificación para que lleve. Esta tarjeta contiene información importante sobre el dispositivo. Muéstresela a cualquier médico, dentista u otro proveedor que visite. Los marcapasos suelen activar los detectores de metales. Por eso, es probable que deba mostrar su tarjeta al personal de seguridad.

• Tenga cuidado al usar un teléfono celular. Póngalo en el oído más alejado del marcapasos. No lleve el teléfono en ningún bolsillo que quede cerca del pecho, aun cuando esté apagado.

• Evite los imanes muy fuertes. Los dispositivos más modernos son compatibles con las IRM, aunque tal vez deba reprogramarse antes de realizarse un diagnóstico por IRM. Cuando pase por un control de seguridad, como en aeropuertos, muestre su tarjeta de identificación al personal de seguridad para que puedan tomar las precauciones necesarias para su dispositivo durante el control.

• Aléjese de los campos eléctricos fuertes. Algunos generadores eléctricos pueden crear la interferencia electromagnética suficiente para afectar el funcionamiento normal del dispositivo. Evite el contacto directo o la proximidad de generadores industriales. La mayoría de los aparatos electrodomésticos y de jardín no causan problemas. Evite tocar el bloque de motor de un automóvil encendido. Si utiliza herramientas eléctricas grandes, como una soldadora de arco industrial, hable con su médico. 

• Esté pendiente de la batería. La batería en el interior del dispositivo se revisa regularmente. Esta dura entre 5 y 7 años, o incluso por más tiempo, según la frecuencia con la que regule o detenga los ritmos cardíacos peligrosos. Una vez que empiece a agotarse deberá ser cambiada. Es como la cirugía de implantación del marcapasos, pero tarda menos tiempo. Esto se debe a que es solo la batería o el generador lo que debe cambiarse.

• Tenga cuidado al manejar. Su dispositivo tiene incorporado un desfibrilador. Se recomienda evitar manejar durante la primera semana posterior al implante del dispositivo. También es posible que no pueda manejar por 6 meses después de que el desfibrilador envíe una descarga o si anteriormente ha tenido un ataque cardíaco. Si tiene un CDI, no le permitirán trabajar como conductor comercial.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame al 911 si siente dolor en el pecho o tiene dificultades para respirar.

Llame al proveedor de atención médica si tiene cualquiera de los siguientes síntomas:

• Enrojecimiento, hinchazón grave, dolor intenso, supuración, sangrado o sensación de calor en el sitio de la incisión.

• Se abre el sitio de la incisión o no sana bien.

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más, o según lo indicado por el proveedor de atención médica.

• Dolor cada vez más fuerte alrededor del generador.

• Hinchazón del brazo o la mano que está del mismo lado que la incisión.

• Aumento repentino de peso.

• Movimientos involuntarios de los músculos del pecho o del abdomen.

• Hipo frecuente o constante.

• Descarga eléctrica procedente del dispositivo.

• Ritmo cardíaco muy rápido que no se detiene.

• El generador se siente flojo o se mueve dentro del bolsillo debajo de la piel.